造成痛风的元凶就是血液中的尿酸浓度过高所致，血液中的尿酸浓度只要超过7.0 mg/dL都叫做「高尿酸血症」。

高尿酸血症会使得尿酸呈现过饱和状态进而形成尿酸盐结晶沈淀在身体各个部位，如果沉淀在关节中的尿酸盐结晶超过某个程度，就会与关节软骨摩擦，引起严重的痛风发作。

引起人体中尿酸过高的原因有很多，例如饮食内容、体重、运动、服用药物、遗传等因素都可能造成高尿酸血症及痛风。尿酸过高的病因可以大致分为三种类型：肾脏排泄尿酸不足型、尿酸合成过多型、混合型，必须经过专科医师的详细检验才可将高尿酸血症的类型分辨出来，同时找出最正确的病因。

原发性痛风多与遗传有关。40%~80%的患者有家族史，并与肥胖、高血压、高血脂、糖尿病、冠心病、高凝血症等有密切关系。继发性痛风则与肾脏病、血液病或药物、高嘌呤食物有关。高尿酸血症的发生常因尿酸增多及排泄尿酸减少所致。由于摄入过多嘌呤食物而诱发痛风发作，出现尿酸盐结晶、沉积所产生反应性关节炎或痛风石。性激素、温度及体内酸碱度可影响游离尿酸增多。