脑卒中 亦称脑中风，是一种急性脑血管疾病，包括缺血性卒中和出血性卒中。

脑中风具有高发病率、高致残率、高死亡率的特点。有数据显示，我国40岁及以上人群脑中风患病人数达1242万，而且呈逐年上升趋势，平均每7秒就有1人发生中风，每21秒就有1人死于中风！其中，缺血性脑中风占有约80%的比例。

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脑中风已严重影响患者的生活质量和威胁人民生命安全，为了降低死亡率和致残率，寻找有效的治疗方案势在必行。

目前，缺血性脑中风的治疗目的是降低致残率，提高病人生活质量。超早期（3h）溶栓治疗可挽救缺血半暗带神经细胞，但大多数患者入院时已错过溶栓时机。因此，对此类患者应进行积极抗凝治疗。

抗凝目的是干预凝血过程，改善缺血病灶周边区域的高凝状态，减少管腔内血栓再形成及进一步阻塞，改善侧支循环，抢救缺血半暗带区神经细胞，减轻神经功能缺损。

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常见的抗凝药物——低分子肝素的抗凝作用依赖血浆中AM-Ⅲ的存在，与其结合后抑制凝血酶的作用，阻断凝血过程。其治疗急性缺血性脑血管病有明显效果，可改善预后，降低致残率和病死率。而水蛭素的抗凝作用有别于肝素，它是迄今最强的特异性凝血酶抑制剂，与凝血酶以等摩尔比结合，能与血浆中游离的及凝血块中与纤维蛋白结合的凝血酶结合，从而阻断凝血过程，防止血栓延伸。并且水蛭素抗凝作用不依赖于内源性抗凝因子，属直接凝血酶抑制剂。

天然水蛭素来自于水蛭唾液或唾液腺，因此有不少研究人员尝试用水蛭治疗缺血性中风，发现水蛭可改善缺血性中风急性期患者的神经功能缺损，且安全性较高。

其中，阳江市中医医院神经内科研究人员在中国实用医药发表了题为：水蛭粉对脑梗死侧支循环代偿的临床效果研究的研究论文 。

脑侧支循环是指当供血动脉严重狭窄或闭塞时，血流可通过其他血管到达缺血区，使缺血组织得到不同程度的灌注代偿，是脑循环代偿机制之一，可增加卒中后缺血半暗带血供，在急性缺血性卒中的预后评估中扮演着重要角色。

本项研究通过观察水蛭粉对颅内动脉重度狭窄或闭塞致脑梗死患者脑血管侧支循环代偿的临床效果，了解水蛭粉在脑梗死患者脑血管中的作用机理。

研究团队选择了55例颅内动脉重度狭窄或闭塞致脑梗死患者作为研究对象，并将他们随机分为对照组 （27例） 和研究组（28例） ，对照组患者给予常规治疗,研究组患者在常规治疗基础上给予水蛭粉治疗。比较两组患者治疗前后总胆固醇（TC）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）、血浆脂蛋白磷脂酶A2（Lp-PLA2）水平及侧支循环代偿改善效果。

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结果显示，治疗前两组患者TC、LDL-C、Lp-PLA2水平比较差异无统计学意义（P>0.05），治疗后两组患者TC、LDL-C、Lp-PLA2)水平均较本组治疗前降低，且研究组患者均低于对照组，差异具有统计学意义（P<0.05）。 研究组患者侧支循环代偿改善总有效率为78.6%（22/25）,显著高于对照组的51.9%（14/27） ,差异具有统计学意义（P<0.05）。

由此可得出结论，水蛭粉对颅内动脉重度狭窄或闭塞致脑梗死患者脑血管侧支循环代偿的改善效果显著。也就是说，水蛭粉可以通过改善脑组织灌注，增加卒中后缺血半暗带血供。

综上所述，水蛭能通过抗凝或溶栓的作用，改善 脑组织灌注，增加卒中后缺血半暗带血供，从而可 改善缺血性中风急性期患者的神经功能缺损。并且与现有的抗凝药物肝素相比，优势更为明显。